Doubleview setzt bei seinem Hat-Projekt verstärkt auf Scandium

Von Ian Foreman

Doubleview Gold Corp.[DBG-TSXV] glaubt, dass das Scandium, das in seinem hundertprozentigen Hat-Projekt enthalten ist, das Potenzial hat, Kanadas Markt für Seltenerdelemente auf den Kopf zu stellen.

Aber bevor wir uns damit befassen, warum Doubleview glaubt, dass es den sprichwörtlichen „Tiger am Schwanz“ hat, wollen wir uns mit der erfolgreichen Entdeckung und Weiterentwicklung der Lagerstätte befassen.

Das Unternehmen erwarb das Hat-Projekt im Jahr 2011. Das Grundstück ist 6.308 Hektar groß und liegt im Nordwesten von British Columbia, 95 Kilometer südwestlich von Dease Lake und 190 Kilometer südlich von Atlin. Der Zugang zum Grundstück erfolgt über die Golden Bear Road, die nur 10 Kilometer vom Grundstück entfernt liegt, und über den Highway 37, eine Allwetterstraße mit befestigtem Asphalt, der nur 95 Kilometer östlich liegt. Sollte in Zukunft Strom benötigt werden, liefert die Northwest Transmission Line Strom bis zu einer Entfernung von 120 Kilometern um das Grundstück.

Das Doubleview-Team entdeckte die Hat-Lagerstätte in seiner ersten Bohrsaison auf der grünen Wiese. Wie bei einer Reihe von Porphyrvorkommen in dieser Provinz waren die ersten sechs Bohrlöcher ein marginaler, aber ermutigender Erfolg. Eine aggressivere Folgebohrkampagne im Jahr 2014 führte zur Entdeckung der Zone Lisle, einem höhergradigen Teil der Lagerstätte. Weitere Bohrungen in den Jahren 2015, 2016 und 2021 bestätigten das Vorhandensein einer sehr großen Porphyrlagerstätte. Obwohl die Mineralisierung in einigen Bohrlöchern über 900 Meter beträgt, muss die Lagerstätte noch in irgendeiner Dimension abgegrenzt werden und weist nun eine Sulfidgrundfläche von mehr als elf Quadratkilometern auf.

Das Hat-Projekt beherbergt einen alkalischen Gold-Kupfer-Porphyr, der viele ähnliche Eigenschaften in Bezug auf Entstehung, Wirtsgesteinstypen, Alteration und Mineralisierung wie mehrere wichtige Minen in British Columbia aufweist, darunter Mount Polley, Mount Milligan und Red Chris. Die Sulfidmineralisierung, vor allem Chalkopyrit, kommt in Bruchzonen des Muttergesteins dioritischer Intrusion sowie stark alterierter andesitischer vulkanischer und vulkanoklastischer Gesteine ​​aus der oberen Trias vor.

Alles in allem wies die Hat-Lagerstätte alle Merkmale auf, die darauf hindeuten, dass es sich nur um einen weiteren Porphyr in der langen Liste der Porphyr-Lagerstätten in British Columbia handelt. Doch dann erwähnte das Unternehmen im Juli 2021, dass die Hat-Mineralisierung neben Gold und Kupfer möglicherweise erhebliche Mengen wichtiger strategischer Metalle enthält. Das Unternehmen gab an, dass sich seine laufende Exploration auch auf wichtige kritische Metalle konzentrieren werde, darunter Kobalt, Palladium und Scandium.

Und es ist das Scandium, das den Ausschlag für das Projekt gegeben hat.

Scandium wird als Seltenerdelement mit dem Symbol Sc klassifiziert. Scandium ist ein wichtiges strategisches Element und weltweit Mangelware. Laut der US Geological Survey Mineral Commodities Summary 2020 beträgt der weltweite Handel mit Scandiumoxid nur 15 bis 20 Tonnen pro Jahr, die Nachfrage ist jedoch etwa 50 Prozent höher. Doch mit zunehmender Produktion steigt die Nachfrage nach dem Metall weiter. Anwendungen für Scandium wurden erst in den 1970er Jahren entwickelt, wobei seine Hauptanwendung die Verwendung zur Verstärkung von Aluminiumlegierungen war. Neuere Anwendungen gibt es in der weltweiten Elektroindustrie, und aufgrund seiner diagonalen Beziehung zu Magnesium werden immer mehr Anwendungen für Scandium gefunden.

Farshad Shirvani, Präsident und CEO von Doubleview, wurde von einem prominenten Fondsmanager aus New York angesprochen, der einen Teil des Unternehmens haben wollte – einen großen Teil! Die anschließende Finanzierung in Höhe von 3.000.000 US-Dollar hat die Geschicke des Unternehmens entscheidend verändert und es Herrn Shirvani ermöglicht, energisch voranzuschreiten und den potenziellen Wert aufzuzeigen, den Scandium für das Hat-Projekt bringt.

Und hat er jemals geliefert?

Scandium kommt in der gesamten Lagerstätte in überraschend gleichmäßigen Mengen vor. Beispiele hierfür sind Bohrloch HO26 mit einem durchschnittlichen Scandiumgehalt von 29,2 g/t auf 799,5 Metern und Bohrloch HO45 mit einem durchschnittlichen Scandiumgehalt von 29,5 g/t auf 459,0 Metern. Das Unternehmen hat nun die Ergebnisse von 51 Bohrlöchern veröffentlicht und alle weisen messbare Scandiumwerte auf.

Dennoch schien der Markt zweifelhaft – vielleicht hatten sie Angst, dass das Scandium nicht gewinnbar sei, was bei vielen Scandiumvorkommen der Fall ist, weil Scandium im Gitter von Tonmineralien hängen bleiben kann (und der Grund, warum Scandium nur produziert wird). aus einer Handvoll Minen weltweit). Oder vielleicht lag es einfach daran, dass die Märkte für die meisten Unternehmen in der Explorationsphase in den Jahren 2022 und 2023 schwierig waren.

Die ersten metallurgischen Extraktionstests von Doubleview zeigten, dass 89 Prozent des Scandiums zurückgewonnen werden konnten. Quantitative mineralogische Untersuchungen in Bezug auf den Hat-Porphyr zeigten, dass das Scandium hauptsächlich mit gesteinsbildenden Mineralien wie Klinopyroxen und Amphibole assoziiert ist, was die Befürchtungen entkräften sollte, dass das Scandium mit Tonen in Zusammenhang steht. Anschließend war der erste Versuch, Scandium in einem sequentiellen Reinigungsprozess zurückzugewinnen, erfolgreich und konnte 56 Prozent Scandium in einem Phosphatniederschlag zurückgewinnen.

Testarbeiten ergaben, dass 99,5 Prozent des Scandiums, das mit den Ganggesteinsmineralien in Zusammenhang steht, in den Flotationsrückständen liegt, die bei der Kupfergewinnung entstanden sind. Der Scandiumgehalt der Rückstände aus den Flotationstests betrug 65 Gramm pro Tonne. Bei den ersten Tests des Unternehmens wurden diese Flotationsrückstände in Sulfatmedien bei erhöhten Temperaturen behandelt, wodurch das Scandium in Lösung ging und ein Scandiumoxid entstand.

Diese Ergebnisse, von denen das Unternehmen glaubt, dass sie verbessert werden können, verändern den Wert der Mineralisierung innerhalb der Hat-Lagerstätte erheblich. Scandiumphosphat ist ein hochwertiges Produkt, das derzeit für etwa 35 US-Dollar pro Gramm gehandelt wird (im Vergleich dazu wird Gold derzeit für etwa 60 US-Dollar pro Gramm gehandelt).

Das Unternehmen hat das Potenzial, den Wert des Scandiums zu steigern, indem es es in Pulverform oder ein „Salz“ umwandelt, das drei verschiedene Formulierungen hat: Scandiumfluorid, Scandiumiodid oder Scandiumchlorid. Jedes dieser Salze hat einen beträchtlichen Wert, der Berichten zufolge zwischen 112 und 190 US-Dollar pro Gramm wert ist.

Zusätzliche Testarbeiten werden durchgeführt, um die Gewinnung des Scandiums zu optimieren.

„Wir verfügen möglicherweise über die größte abbaubare und umweltfreundliche Scandiumquelle der Welt. Wenn wir eine Produktionsentscheidung treffen können, haben wir das Potenzial, den Scandiummarkt zu dominieren“, erklärte Herr Shirvani. „Wir müssen dem Markt nun den außerordentlichen Wert beweisen, den das Scandium der Hat-Lagerstätte verleiht.“

Das Unternehmen hat nun Scandium zusammen mit Gold und Kobalt in seine Kupferäquivalentberechnung einbezogen, wenn es den Gehalt seiner Bohrlöcher meldet. Das Scandium hat die Kupferäquivalentwerte im Alleingang verdoppelt und sogar verdreifacht.

Der Kupferäquivalentwert für ein frühes Bohrloch wie HO08, das 356,7 Meter mit 0,28 % Cu-Äq ergab, beträgt jetzt 0,90 %, wenn der Scandiumwert einbezogen wird. Bohrloch HO26 weist nun einen Kupferäquivalentwert von 0,78 % auf beeindruckenden 799,48 Metern auf. Das Kupferäquivalent von Bohrloch HO34 hat sich auf 0,89 % auf 692,25 Metern mehr als verdoppelt. Und viele der Bohrlöcher weisen Abschnitte von mehr als 1,0 % Kupferäquivalent über mehrere Hundert Meter auf.

Laut dem Joint Ore Reserves Committee (JORC) „sollte das für die Berichterstattung auf Äquivalentbasis ausgewählte Metall dasjenige sein, das am meisten zur Berechnung des Metalläquivalents beiträgt.“ Um den Wert, den Scandium für die Lagerstätte hat, weiter zu veranschaulichen, sollten die Ergebnisse möglicherweise als Scandiumäquivalentgehalt angegeben werden.

Das Unternehmen gab kürzlich bekannt, dass eine erste Ressourcenschätzung im Gange ist. ABH Engineering wurde mit der geologischen Modellierung, Ressourcenschätzung und Erstellung des Abschlussberichts beauftragt. Das Unternehmen hofft, eine Ressource von über 350 Millionen Tonnen bekannt geben zu können. Dies wird der erste unabhängige Bericht sein, der den messbaren Beitrag von Scandium zum Wert des Projekts enthält.

Das Unternehmen geht davon aus, dass diese Schätzung den wahren potenziellen Wert einer großen förderbaren nordamerikanischen Scandiumquelle aufzeigen wird. Wenn sich die Zahlen bestätigen, könnte Doubleview über Nacht ein Erfolg werden – ein Jahrzehnt in der Vorbereitung.

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