Der illegale Abbau von Seltenerdmetallen nimmt im Norden Myanmars zu – Radio Free Asia

Ein Anstieg des illegalen Abbaus von Seltenerdmetallen im Norden Myanmars wird durch die Nachfrage des benachbarten China nach Terbium und Dysprosium vorangetrieben – Elemente, die bei der Herstellung von Elektrofahrzeugen verwendet werden, sagten Anwohner und Umweltaktivisten.

Diese Praxis ist im Bundesstaat Kachin weit verbreitet, wo mehrere Regierungen es seit Generationen versäumt haben, den Abbau von Gold, Jade und anderen seltenen Metallen zu regulieren. Die Zahl der nicht genehmigten Operationen stieg nach der Machtübernahme des Militärs am 1. Februar 2021 angesichts des Konflikts zwischen Junta-Truppen und bewaffneten Widerstandskräften in der Region sprunghaft an.

Nach Angaben des chinesischen Zolls erreichte der Wert der von Myanmar nach China exportierten Seltenerdmineralien in den ersten sechs Monaten des Jahres 2023 fast 773 Millionen US-Dollar.

Im Jahr 2021 wurden Seltenerdmineralien im Wert von mehr als 811 Millionen US-Dollar nach China exportiert. Den Daten zufolge sank dieser Betrag im Jahr 2022 aufgrund von Instabilität und bewaffneten Konflikten auf über 615 Millionen US-Dollar.

Laut einem burmesischen Einwohner, der aus Sicherheitsgründen anonym bleiben möchte, hat der Abbau seltener Erden in den nordöstlichen Pang War- und Chipwi-Gebieten des Bundesstaates an der Grenze zu China zugenommen.

„Der Anstieg ist in erster Linie auf die paramilitärischen Milizen, bekannt als Phithusit, zurückzuführen, die sich im Bergbau engagieren, weil ihnen andere Einnahmequellen fehlen“, sagte der Bewohner.

Aufgrund der Erschöpfung der Bergbaugebiete im Pang-Krieg hätten die Menschen mit dem Bergbau im Chan Maw Khone-Gebiet der Gemeinde Chipwi und in der Nähe der Stadt Chipwi begonnen, wo zuvor kein Bergbau betrieben worden sei, sagte er.

Mindestens 4.000 chinesische Staatsangehörige arbeiten an mehr als 200 Bergbaustandorten in der Gegend um Pang War. Sie transportieren fast täglich Chemikalien, die in der Bergbauindustrie verwendet werden, so eine Person, die den Einwanderungsbeamten in Pang War nahe steht und aus Sicherheitsgründen ebenfalls nicht genannt werden wollte.

RFA konnte chinesische Unternehmen oder Arbeiter, die in den Gebieten im Bergbau tätig sind, nicht erreichen, da sie chinesische Mobilfunknetze nutzen.

Man geht davon aus, dass die chinesischen Staatsangehörigen illegal in das Land eingereist seien, doch Beamte aus Myanmar könnten nicht gegen sie vorgehen, da in der Gegend nur die Grenzschutztruppe und die Pro-Junta-Miliz Pyi Thu Sit operieren, sagte der Einheimische.

Die chinesische Botschaft in Yangon reagierte nicht sofort auf RFAs per E-Mail gesendete Bitte um Stellungnahme.

Verschiedene bewaffnete Gruppen beteiligt

Der Bundesstaat Kachin ist seit dem Putsch eine Brutstätte des Anti-Junta-Widerstands, wobei das Militär bei Zusammenstößen mit einer ethnischen bewaffneten Gruppe und den gegen das Regime gerichteten Einheiten der Volksverteidigungskräfte schwere Artillerie- und Luftangriffe einsetzte.

Bewaffnete Gruppen im Kachin-Staat, darunter das myanmarische Militär, Pro-Junta-Milizen, Grenzschutzkräfte und der bewaffnete Flügel der Kachin Independence Organization, haben alle vom Export von Metallen nach China profitiert, so ein in Thailand ansässiger Forscher für chinesisch-burmesische Beziehungen. der sich aus Sicherheitsgründen weigerte, namentlich genannt zu werden.

Laut einer Notierung der in den USA und Irland ansässigen Strategic Metal Invest vom 26. Juli war ein Kilogramm Dysprosium etwa 500 US-Dollar wert, während ein Kilogramm Terbium mehr als 2.000 US-Dollar wert war.

Der illegale Abbau von Seltenerdmetallen verunreinigt Grundwasser und Boden, erzeugt giftigen Staub und hinterlässt Tagebaue mit durch Chemikalien verunreinigtem Wasser. Aber die anhaltende Instabilität habe es schwierig gemacht, Präventionsarbeit zu leisten, sagte ein Umweltaktivist einer Gruppe, die die Bergbauunternehmen im Bundesstaat Kachin beobachtet.

„Die Einstellung des Bergbaus hängt von der Rechtsstaatlichkeit in der Region ab, aber Umweltaktivistengruppen wie unsere sind derzeit in einer schwierigen Position, effektiv zu arbeiten“, sagte er. „Wir können nicht wie bisher zu den Ausgrabungsstätten gehen.“

Die Streitkräfte der Junta behalten die Aktivisten in der Region im Auge, um zu sehen, ob sie mit bewaffneten Anti-Regime-Gruppen zusammentreffen, sagte er. Die Junta verbiete auch Umweltschutzgruppen den Zugang zu bestimmten Orten, sagte der Aktivist.

Win Ye Tun, Sozialminister der Junta und Sprecher des Bundesstaates Kachin, sagte, der Abbau von Seltenerdmetallen sei dort illegal.

„Unsere Regierung hat keine Bergbaustandorte offiziell genehmigt“, sagte er. „Einige werden noch überprüft, andere sind verboten, und es werden gemäß dem Gesetz Maßnahmen gegen den Bergbau ergriffen.“

Es sei möglich, dass bewaffnete Gruppen selbst den Bergbau betreiben, fügte er hinzu.

RFA konnte den Grenzschutz des Staates für eine Stellungnahme nicht erreichen.

Unterdessen findet im Mai Ja Yang-Gebiet, das von der Kachin Independence Organization (KIO) kontrolliert wird, neuer Bergbau statt, dem politischen Flügel der Kachin Independence Army, die das Gebiet kontrolliert und seit Jahrzehnten mit dem myanmarischen Militär zusammenstößt.

KIO-Sprecher Colonel Naw Bu sagte gegenüber RFA, dass die Organisation in der Gegend nur einige Testabbauarbeiten durchgeführt habe.

Chinesische Unternehmen, die im Bundesstaat Kachin seltene Erden abbauen, sagten, sie würden ihre Aktivitäten einstellen, nachdem mehr als 1.000 Dorfbewohner in dem von der KIO kontrollierten Gebiet im Dezember 2022 zu protestieren begannen und sich über Umweltschäden durch den Abbau dieser Elemente beschwerten, berichtete Voice of America im April.

In diesem Monat erteilte die KIO den chinesischen Unternehmen die Erlaubnis, in dem Staat nahe der Grenze zur chinesischen Provinz Yunnan abzubauen.

Übersetzt von Myo Min Aung für RFA Burmese. Herausgegeben von Roseanne Gerin und Matthew Reed.

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