West Cobar Metals identifiziert Gallium in historischen Proben des Seltenerdprojekts Salazar

Eine Untersuchung historischer Bohrergebnisse aus dem Seltenerdmetallprojekt Salazar in Westaustralien hat für den Eigentümer West Cobar Metals (ASX: WC1) Galliumkonzentrationen identifiziert.

Die Abschnitte liegen innerhalb einer angezeigten und abgeleiteten Mineralressource bei der Newmont-Lagerstätte von 83 Millionen Tonnen mit 1.172 Teilen pro Million TREO (Gesamt-Seltenerdoxide).

Sie wurden in der Nähe der Oberfläche gemeldet und konzentrierten sich in Saprolit in der Nähe von Amphibolit im Grundgestein, was vermutlich ein einzigartiger Faktor für die Assoziation von Seltenen Erden und Gallium ist.

Die besten Ergebnisse waren 18 Meter mit 44 Gramm Gallium pro Tonne aus 4 Metern, einschließlich 3 Metern mit 62 g/t; 5 m mit 40 g/t Gallium ab 11 m Tiefe; 32 m mit 34 g/t Gallium aus 4 m Tiefe; und 8 m mit 31 g/t Gallium aus 8 m Tiefe.

Höhere Gehalte werden durch eine erneute Untersuchung der Proben aus den Bohrlöchern bei Newmont angestrebt.

Geschäftsführer Matt Szwedzicki sagte, das Unternehmen sei „interessiert“ über die erhöhten Galliumkonzentrationen in den historischen Ergebnissen.

„Das Salazar-Projekt enthält wertvolle Seltenerdelemente sowie eine einzigartige Mischung hochwertiger Mineralien, die wir im Zusammenhang mit Nebenprodukten wie hochreinem Aluminiumoxid, Scandium und Titan berücksichtigen werden“, sagte er.

„Erfreulicherweise zeigen die von Nagrom durchgeführten historischen metallurgischen Testarbeiten, dass die Tone bei der Gewinnung von REEs, Scandium- und Galliumkonzentraten ausgelaugt werden können.“

Er sagte, Gallium sei in historischen Bohrkernkampagnen oder im jüngsten Phase-1-Bohrprogramm nicht systematisch untersucht worden.

Gallium wird in Legierungen mit anderen Metallen wie Aluminium, Kupfer und Zinn verwendet, um Galliumarsenid herzustellen, das in der Halbleiterherstellung verwendet wird.

Es stellt eine entscheidende Komponente in mehreren Schritten des Herstellungsprozesses für Internet-Infrastruktur, Computerchips und andere elektronische Geräte dar.

Galliumarsenid – eine Verbindung aus Gallium und Arsen – wird in Hochfrequenz-Computerchips sowie bei der Herstellung von Leuchtdioden (LEDs) und Solarpaneelen verwendet.

Es gibt keine reinen oder primären Quellen für Gallium, sondern es wird üblicherweise als Nebenprodukt anderer Prozesse wie dem Bauxitabbau und der Zinkproduktion gewonnen.

Laut Branchenforschung produziert China derzeit 80 % des weltweiten Gallium- und 60 % des Germaniumangebots.

Von China verhängte Handelsbeschränkungen zur Unterbrechung der Gallium- und Germaniumexporte ab dem 1. August haben zu wachsenden Bedenken darüber geführt, wie Unternehmen in den USA und der Europäischen Union Zugang zu dem Metall erhalten werden.

Die Kontrollen gelten für chemische Verbindungen wie Galliumnitrid und Germaniumdioxid, die für die globale Lieferkette für Dual-Use-Anwendungen wie fortschrittliche Halbleiter unerlässlich sind.

Germanium wird auch in US-Verteidigungsanwendungen eingesetzt, darunter in hochwertigen Halbleitern und Nachtsichtsystemen.

Das Element ist so wichtig, dass das Pentagon über einen strategischen Vorrat verfügt.

Herr Szwedzicki sagte, die Handelsbeschränkungen hätten West Cobar den Anstoß gegeben, Material aus der Newmont-Lagerstätte neu zu bewerten.