Rio Tinto investiert in kanadische Lithiumprojekte auf der Suche nach seltenem Metall

Unterzeichnet Optionsvereinbarung mit zwei kanadischen Lithiumunternehmen

Rio Tinto Ltd., eines der größten Bergbauunternehmen der Welt, produziert derzeit kein Lithium, aber zwei Vereinbarungen mit kanadischen Unternehmen in ebenso vielen Monaten deuten darauf hin, dass der Riese stillschweigend Projekte erkundet, die das Metall enthalten, das voraussichtlich eine Schlüsselrolle bei der Energieversorgung spielen wird die Energiewende weg von fossilen Brennstoffen.

Rio unterzeichnete am 10. Juli eine Optionsvereinbarung über etwa 115,7 Millionen US-Dollar mit der in Longueuil, Que. ansässigen Azimut Exploration Inc., die dem Unternehmen die Möglichkeit gibt, mindestens 75 Prozent der Lithiumkonzessionsgebiete Corvet und Kaanaayaa in der Region Eeyou Istchee James Bay in Quebec zu besitzen.

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Eine Optionsvereinbarung bedeutet nicht unbedingt, dass Rio Eigentümer der Grundstücke wird, und das Unternehmen muss mehrere Bedingungen erfüllen. Um beispielsweise 50 Prozent der Grundstücke von Azimut zu erwerben, muss Rio über einen Zeitraum von vier Jahren mindestens 14 Millionen US-Dollar für die Erkundung der Projekte ausgeben. Um sich weitere 20 Prozent zu sichern, muss Rio über einen Zeitraum von fünf Jahren weitere 100 Millionen US-Dollar für die Exploration ausgeben.

Der Deal ermöglicht es dem Bergbaugiganten, der im vergangenen Jahr 16,1 Milliarden US-Dollar aus seinen Betrieben verdiente, ein paar Millionen Dollar auszugeben, um in Lithiumprojekte von Azimut zu investieren und die finanzielle Machbarkeit des Baus von Minen an diesen Standorten in der Zukunft zu prüfen.

Das Unternehmen unterzeichnete im Juni einen ähnlichen Vertrag mit der in Montreal ansässigen Midland Exploration Inc., die eine Marktkapitalisierung von etwa 45 Millionen US-Dollar hat, um zehn Lithiumkonzessionsgebiete in der James Bay-Region mit einer Fläche von etwa 1.000 Quadratkilometern zu erkunden.

Beide Deals kommen zustande, nachdem Rio letzten Monat eine Absichtserklärung mit der Bundesregierung unterzeichnet hat, um nach Möglichkeiten zu suchen, wie der Bergmann im nächsten Jahrzehnt zu Kanadas kohlenstoffarmer Batterieindustrie beitragen kann. Lithium ist eine Schlüsselkomponente in Batterien für Elektrofahrzeuge.

Kanadas Industrieminister François-Philippe Champagne, der in den letzten zwei Jahren Auto- und Batteriehersteller nach Kanada geworben hat, sagte der Financial Post im Juni, er wolle, dass Rio mehr in die Batterielieferkette des Landes investiere.

„Rio Tinto ist stolz auf die Arbeit, die wir in ganz Kanada leisten“, sagte das Unternehmen in einer Erklärung vom 10. Juli. „Wir glauben, dass Quebec die richtigen Möglichkeiten für uns bietet, unser Geschäft weiter auszubauen, sei es in Bezug auf Aluminium, Eisen und.“ Titan, Scandium oder andere Rohstoffe.“

Neben den Projekten in Kanada verfügt Rio über drei weitere Lithiumprojekte in Argentinien, Serbien und den Vereinigten Staaten, an deren Entwicklung das Unternehmen aktiv arbeitet.

Das kanadische Unternehmen Azimut mit einer Marktkapitalisierung von rund 105 Millionen US-Dollar zeigte sich mit dem Rio-Deal zufrieden. Um 13 Uhr wurden die Aktien an der Toronto Stock Exchange bei 1,30 US-Dollar gehandelt, ein Plus von vier Prozent gegenüber dem vorherigen Schlusskurs.

Das Unternehmen, das erst 2022 mit der Suche nach Lithium begann, nachdem es sich hauptsächlich auf Gold konzentriert hatte, sagte, dass sich der Deal zwar auf die Identifizierung von Lithium-Cäsium-Tantal-Pegmatiten konzentrieren werde, beide Grundstücke jedoch das Potenzial hätten, Gold, Kupfer und Nickel zu enthalten.

In einem Interview mit der Financial Post letzten Monat sagte Jean-Marc Lulin, Vorstandsvorsitzender von Azimut, dass die hohe Nachfrage nach Lithium das Unternehmen dazu gezwungen habe, seinen Fokus von Gold abzuwenden.

„Auf den ersten Blick könnte man die Lithiumnachfrage als einen kurzfristigen Boom betrachten“, sagte er. „Aber das ist nicht der Fall. Der Bedarf des Marktes ist riesig und die bestehenden Minen können den Bedarf nicht decken. Wir brauchen neue Minen.“

• E-Mail: [email protected] | Twitter: naimonthefield

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